Сиддхартха Мукерджи рассказывает историю генетики от первых догадок Аристотеля о наследственности, передающейся через кровь, до ошеломляющих открытий, совершенных за последние двести лет, толчком к которым стали эксперименты монаха Грегора Иоганна Менделя. Книга также посвящает читателя в современные исследования в области биотехнологий, генной терапии и геномики.
Мукерджи не боится затрагивать сложные вопросы. Катастрофические программы евгеники начала 20-го века, трагически неудачные испытания ранних методов генной терапии и само наше представление о понятии “болезнь” – ко всем этим темам автор подходит с большим тактом и состраданием.
Повествование пронизывают воспоминания самого Мукерджи и рассказы о том, как наследственные заболевания затронули его собственную семью. Автор подчеркивает невероятно сложные сочетания случая, окружающей среды и комбинаций генов, определяющих нашу восприимчивость к заболеваниям, и предупреждает утопические ожидания и надежды на панацею. Учитывая наши растущие возможности корректирования генетического кода, Мукерджи призывает к дебатам об этических ограничениях, необходимых для будущего вмешательства в генный код живого организма.