Общей для всех героев военных произведений Василя Быкова (1924 — 2003) является ситуация выбора, в которой оказываются персонажи его книг — между героической смертью и позорной жизнью предателя.
В повести "Сотников" Быков исследует взаимосвязь людей и обстоятельств, проблему самоопределения человека на войне. "Обелиск" — это реквием о тех, кто погиб в войну, и о тех, кто выжил, но продолжает быть бойцом — за справедливость, за восстановление имен и подвигов погибших.